Le printemps approche et les scarabées japonais feront leur retour, voici comment les chasser

Le scarabée japonais est une espèce envahissante qui a fait son apparition au Québec au cours des dernières années. Un expert de l'Île-du-Prince-Édouard a offert des conseils au sujet de cette espèce lors d'une rencontre avec Radio-Canada.

C'est en 1939, à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, que le scarabée japonais a été détecté pour la première fois au Canada.

L'insecte a d'abord été présent au Nouveau-Brunswick et sur l'Île-du-Prince-Édouard, puis sa présence s'est propagée en Ontario et au Québec.

Clay Cutting, technicien au Conseil sur les espèces envahissantes de l’Île-du-Prince-Édouard, a expliqué à Radio-Canada que le scarabée japonais a fait son apparition dans sa province en 2009: «Ils aiment se reproduire dans de belles pelouses luxuriantes et ce n’est pas ce qui manque à l’Île-du-Prince-Édouard.»

Comme l'a expliqué M. Cutting, il est préférable de lutter contre ces insectes avant que ceux-ci n'atteignent leur maturité. Ainsi, il est fortement conseillé aux jardiniers d’arracher une petite parcelle de leur pelouse afin de déterminer si des larves de scarabées japonais s'y trouvent.

M. Cutting a précisé qu'il est possible de détecter leur présence sous la forme de taches brunes sur les pelouses: «Si vous examinez les contours de ces taches brunes, vous constaterez qu’il y a probablement des vers blancs.»

Ce sont justement ces larves qu'il faut exterminer, selon M. Cutting. L'expert conseille d'ailleurs d'utiliser des nématodes, des vers microscopiques qui agiront comme soldats naturels: «Si vous les attaquez lorsqu’ils sont encore des larves, ils ne deviendront pas adultes. Ainsi, les effets négatifs sur vos plantes seront moindres.»

Le scarabée japonais cause d'importants ravages aux végétaux. Lorsque l'insecte atteint sa maturité, généralement de la mi-juillet à la mi-octobre, il devient plus difficile à exterminer, notamment parce qu'il a alors la capacité de voler.

De nombreux jardiniers utilisent une couverture flottante, aussi appelée toile flottante, afin de protéger leur potager contre le scarabée japonais.

Il est important de savoir qu'il ne faut pas écraser cet insecte dans son jardin, car sa carcasse peut libérer des phéromones et en attirer d'autres. Les experts suggèrent plutôt d'utiliser un pot d’eau chaude savonneuse.

Il existe aussi des pièges à phéromones qui peuvent être installés.

M. Cutting a rappelé qu'une collaboration entre voisins peut aussi donner d'excellents résultats: «C’est beaucoup plus efficace de mener la lutte sur une grande surface plutôt que de simplement gérer son propre terrain. C’est une bonne chose s’il y a une possibilité d’en faire un projet communautaire.»

Enfin, selon Paul Manning, professeur d’agriculture à l’Université Dalhousie, ce sont les conditions météorologiques qui détermineront si la présence du scarabée japonais sera plus problématique en 2024 qu’en 2023: «Donc, si le printemps est très, très humide, avec des précipitations abondantes et un sol détrempé, ça va accroître le nombre de larves tuées par des agents pathogènes bactériens ou fongiques.»