Qu'adviendra-t-il du manoir de 61,5 millions de dollars de Sean « Diddy » Combs à Los Angeles s'il est reconnu coupable de trafic sexuel?

Le procès tant attendu du rappeur Sean « Diddy » Combs pour trafic sexuel s'est ouvert cette semaine au tribunal de New York. Les jurés ont déjà entendu le témoignage horrifiant de l'ancienne compagne du musicien, Cassie, qui a formulé plusieurs allégations concernant les abus atroces qu'elle affirme avoir subis de sa part.

Combs, 55 ans, est accusé d'une longue liste de crimes, dont le trafic sexuel, le racket et le transport à des fins de prostitution. Il risque la prison à vie s'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation selon ce que rapporte le site Realtor.com.

Il a plaidé non coupable de tous les chefs d'accusation et nie catégoriquement toutes les allégations portées contre lui, selon CNN.

Le procès du rappeur intervient huit mois après son arrestation et son inculpation par des agents fédéraux à New York le 16 septembre 2024. Durant cette période, il est resté derrière les barreaux dans une cellule de la prison de Brooklyn, après s'être vu refuser la libération sous caution par un juge peu après son arrestation.

Lors de son audience de mise en liberté sous caution, le rappeur a offert sa demeure de 48 millions de dollars à Miami en garantie de sa caution de 50 millions de dollars. Cette même demeure a été perquisitionnée par les agents de la Sécurité intérieure en mars 2024 dans le cadre d'une vaste enquête sur ses crimes présumés.

Des agents ont également perquisitionné sa vaste demeure de Los Angeles, située dans le quartier huppé de Holmby Hills, une propriété qu'il a depuis mise en vente pour 61,5 millions de dollars, une semaine seulement avant son arrestation.

Cette demeure, qui compte 10 chambres et 13 salles de bains, est toujours en vente depuis le 8 septembre, malgré l'arrestation de son propriétaire. Ce qui soulève la question suivante : Combs peut-il encore procéder à une vente s'il est condamné après son procès?

Qu'adviendra-t-il de la maison de Combs s'il est reconnu coupable?

La réponse est oui, il peut vendre la propriété même s'il purge sa peine pour les accusations portées contre lui. Cependant, le sort du produit de la vente pourrait bien être laissé entre les mains des autorités.

« En règle générale, il peut vendre sa maison, mais compte tenu des poursuites judiciaires engagées contre lui, le tribunal aura probablement son mot à dire sur la répartition des bénéfices », explique Cara Ameer, agente chez Coldwell Banker en Californie, au site Realtor.com®.

Justin Paperny, gestionnaire de crise chez White Collar Advice, ajoute que Combs pourrait être d'autant plus motivé à conclure une transaction qu'il cherchera probablement à « accumuler » autant d'actifs financiers que possible.

« Dans une situation comme celle-ci, l'argent est roi », explique Paperny. « Les gens cherchent à accumuler des actifs. »

Cependant, si une vente est envisagée et que Combs est condamné, le gouvernement fédéral « peut grever le bien » et avoir son mot à dire sur l'utilisation de l'argent. Paperny explique également que, si Combs est condamné, offrir une compensation financière pour les dizaines de poursuites engagées contre lui faciliterait sa condamnation.

« On ne peut pas acheter une sortie de prison, mais réunir une somme importante, c'est utile », dit-il.

S'il est reconnu coupable, pour obtenir une réduction de peine, Combs « devra fournir une somme considérable aux tribunaux afin d'obtenir la clémence », ajoute Paperny.

Ameer souligne que Combs pourrait bien se retrouver avec des frais de justice exorbitants à l'issue du procès et qu'il pourrait avoir besoin de l'argent de la vente de sa maison pour les couvrir.

« Il pourrait être contraint de vendre sa maison pour payer ses frais de justice et la restitution réclamée à ses victimes », explique-t-elle. « Il pourrait être contraint de liquider une grande partie de ses biens s'il n'a pas les moyens de payer de sa poche. Dans ce cas, un tribunal pourrait avoir un droit de regard sur l'utilisation du produit de la vente. »

Cependant, compte tenu de la stigmatisation qui entoure ce bien, une vente au prix souhaité pourrait s'avérer difficile.

Si Combs retire la maison du marché, il pourrait toujours la louer comme une « propriété de prestige », note Paperny, expliquant que des clients importants, possédant des maisons haut de gamme, ont mis leurs biens en vente sur Airbnb pour jusqu'à 20 000 $ la nuit.

Il ajoute, à propos du prix demandé actuel, que Combs « demande peut-être trop cher. Les gens pourraient ne pas vouloir de sa relation avec lui. »

L'immense domaine fermé s'étend sur 1 600 m² sur 5 000 m² et est décrit comme « l'un des domaines les plus spectaculaires et les plus beaux de Holmby Hills ».

Bien qu'aucune photo de l'intérieur ne soit jointe à l'annonce, le manoir comprendrait une cave à vin, un bureau, une cuisine gastronomique avec salon familial et une cuisine traiteur séparée. Une salle de cinéma ultramoderne peut accueillir jusqu'à 35 personnes.

À l'étage se trouve la suite principale avec deux salles de bain et de grands placards, tandis qu'un large couloir dessert toutes les suites d'invités et familiales.

La propriété comprend également une maison d'amis sur deux étages avec une grande salle de sport, un studio d'enregistrement et des chambres d'amis. Le terrain comprend également des des arbres centenaires, des jardins à la française, une piscine avec cascade et grotte, un terrain de basket, un spa et une loggia extérieure couverte avec barbecue, bar et four à pizza.

L'entretien du domaine pourrait également ajouter une pression financière au propriétaire, et les impôts fonciers à eux seuls s'élèvent à environ 500 000 $ par an