Robert Redford, au sommet de sa gloire, habitait une maison qu’il avait aidé à bâtir

Robert Redford est décédé à 89 ans chez lui à Sundance, dans l’Utah, un endroit que le magazine House & Garden avait pris en photo en 1974.

On a été surpris de découvrir un homme profondément amoureux de la nature, du retour aux sources et de la concertation autour du territoire.

À Sundance, il avait choisi de vivre autrement en choisissant une communauté expérimentale où l’on privilégiait l’autonomie, la simplicité et le dialogue avec l’environnement.

Découvrez sa maison chaleureuse et sans artifice, au cœur des Rocheuses, où chaque détail raconte l’équilibre fragile entre conservation et vie communautaire.

On y découvre aussi comment la famille Redford et leurs voisins s’impliquaient au quotidien. La famille travaillait à la restauration d’un pré de 88 acres, la famille avait un potager maison, elle pratiquait la pêche locale.

Ce projet inspire plus que jamais en 2025.

Bienvenue dans un lieu où le minimalisme rencontre la convivialité, et où la nature guide les choix, sans pour autant renier les ambitions humaines.

On s’est dit qu’il serait plaisant et intéressant de découvrir comment vivait la star à cette époque-là, quand elle était au sommet de sa popularité et de son art.

Replongez dans cette archive pour jeter un œil à cette belle communauté montagnarde qu’il adorait et à son mode de vie si particulier.

La star mondialement célèbre du film Butch Cassidy, The Sting et The Great Gatsby a posé des racines dans une zone reculée où l’on peut dire qu’elle en avait bien besoin : Sundance, en Utah.

Sundance est à 6 000 pieds dans les Rocheuses et à seulement treize kilomètres de la ville la plus proche, mais la différence environnementale entre les deux lieux est quasiment totale.

Aucune voiture n’était autorisée au-delà du lodge à l’entrée du domaine de 4 300 acres, et les petites maisons rustiques du domaine n’étaient accessibles qu’à pied, à ski, à cheval ou avec un tracteur Caterpillar.

La plupart des maisons rustiques n’avaient ni téléphone ni télévision, et il n’y avait pas d’hôtels à proximité ni de supermarchés pratiques, ni d’autres commodités que l’on retrouve en ville.

Les résidents isolés de Sundance partagaient, à cette époque, le souhait de mener une vie extérieure calme, dans le respect de la nature et avec un contact étroit avec leurs enfants.

Ils reconnaissaient tous que faire face à des conditions rudes, comme l’ont fait les pionniers, leur offrait un mode de vie particulier et un lien plus profond avec la nature.

La propre maison de Robert Redford s’élevait au cœur d’un ensemble de pics aussi acérés que les sommets enneigés qui entouraient la propriété en hiver.

Robert avait même mentionné à la journaliste à l’époque : « Parfois, je me sens tellement bien ici que je vais tout simplement sur le deck et je crie. Je sens que la réponse à notre avenir pourrait être dans notre passé. Ces communautés pionnières, simples, fonctionnaient si bien. Peut-être est venu le moment d’appuyer sur le frein, de remettre les choses en place. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons absorber qui pourraient améliorer notre qualité de vie aujourd’hui si nous regardons notre histoire. »

Les nouveaux pionniers de Sundance ont construit leurs maisons modestes à partir de matériaux faciles à trouver, principalement du bois local et des plaques de roche.

Pour les travaux structurels, ils se sont mis au travail de leurs propres mains. Certains ont utilisé d’anciennes cabanes en rondins abandonnées.

L’artiste Frank Magelby, ami des Redfords, en a fait l’expérience en échangeant un tableau contre une cabane abandonnée quelque part, qu’il a démonté, pièce par pièce, et qu’il a reconstruit avec des ajouts pour sa famille de cinq enfants.

Les Magelbys, comme les Redfords, ont trouvé une satisfaction immense à être personnellement impliqués dans la planification et l’élévation de leur maison à Sundance, et ils voulaient y vivre autant que possible.

Dans la maison des Redford, d’immenses fenêtres triangulaires laissaient entrer la lumière et offraient une scène de neige digne d’un livre d’images. Le salon de l’époque était décoré de nombreux objets d’art amérindiens.

La maison de style rustique avait trois niveaux. La chambre principale se trouvait à l’étage, la chambre des enfants et la salle de jeux (qui servait aussi de chambre d’amis avec des lits escamotables) se situaient sous le niveau du salon.

Le salon de leur maison, avec son immense cheminée centrale bâtie pierre par pierre par Redford lui-même, était rempli de tapis, de poteries et de paniers.

Les Redford étaient profondément engagés dans de nombreuses activités, contribuant à la collecte de fonds et apportant leur soutien à des artisans amérindiens talentueux.

La communauté tentait, à cette époque, d’empêcher une autoroute à quatre voies de traverser le territoire. « On pourrait croire qu’il serait plus facile de conserver une zone dans son état naturel, mais c’est presque plus difficile que de tout développer », déclarait Redford. « C’est incroyable de voir autant de politique se mêler à la préservation de la Terre. »

Mais chacun à Sundance travaillait dur pour maintenir ce mode de vie si particulier pour les années à venir. Inévitablement, Sundance offrait alors un environnement qui aidait les enfants à développer leurs capacités et leurs talents, leurs sens et leurs émotions, afin de générer leur propre action et leur propre divertissement sur leur initiative.

« Ils doivent faire les choses par eux-mêmes », expliquait alors Redford. « S’ils veulent un cheval, il faut le doter d’une bride, le seller, le brosser, le monter, l’apprivoiser, puis le lâcher et le nourrir. S’ils ne sont pas prêts à faire tout cela, ils ne peuvent pas avoir de cheval. S’ils veulent faire du ski nautique, ils doivent aussi participer à la mise en œuvre sur le bateau. »

En 1974, les trois enfants des Redford, Shauna (13 ans), Jamie (11 ans) et le bébé Amy Hart (3 ans), passaient au moins quatre mois par an à Sundance.

Les deux plus âgés participaient à des camps de survie organisés pour les jeunes locaux l’été, où ils faisaient de la randonnée, de l’équitation et du canoë en pleine nature.

« Une partie de tout ça leur a été un peu difficile à accepter. Ils grandissent entre New York et Sundance, ce qui les a dressés différemment. Mais à la fin de l’été, ils sont très résilients. Leur sensibilité se développe dans cet environnement brut. Je sens que c’est la vie qu’ils devraient voir, sortir pour construire une cabane dans un arbre, laisser libre cours à leur imagination, creuser un trou et en tirer de l’or. Apprendre à survivre dans des situations difficiles », disait alors Redford.

Les Redford disaient à l’époque que ce projet pourrait être répliqué n’importe où. « Nous mettons énormément l’accent sur l’unité familiale, être ensemble, faire les choses ensemble. Toutes les personnes autour ici partagent nos sentiments. C’est une façon de vivre très satisfaisante. »

Plus de cinq décennies plus tard, les propos de Robert sur l’unité familiale, le fait d’être ensemble, la pratique d’activités communes et l’implication dans le travail manuel pour en retirer une vraie satisfaction restent plus vrais que jamais. Voilà un mode de vie sain.