Les Maisons

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $

Une enchère compétitive qui a vite fait grimper le prix mais sans dissuader la propriétaire.

Martine Tapp

Acquérir une maison pour seulement 1 $ en Italie peut sembler trop beau pour être vrai, et pour une femme de Chicago qui a réalisé ce rêve, cela s'est avéré exact. Pourtant, elle n'a aucun regret.

En 2019, la conseillère financière Meredith Tabbone était en pleine exploration des racines de sa famille italienne lorsqu'elle a découvert une maison abandonnée aux enchères, avec un prix de départ de 1 euro (environ 1,05 $ US), dans le charmant village sicilien de Sambuca di Sicilia selon ce que rapporte le site Realtor.com.

N'est-ce pas une belle coïncidence qu'elle vienne de retrouver son arrière-grand-père dans cette même ville sicilienne, où il avait vécu avant d'émigrer en Amérique en 1902?

La femme de 44 ans a confié à CNBC qu'elle a interprété cela comme un signe pour faire une offre, même si cela lui paraissait « trop beau pour être vrai ». Et effectivement, c'était le cas, car elle a acheté la propriété sans jamais l'avoir visitée.

« Dès que j'ai soumis mon offre, j'ai commencé à vérifier mes  courriels quotidiennement et, lorsque j'ai appris que j'avais remporté l'enchère, j'ai traversé un véritable tourbillon d'émotions. Tout au long de ce processus, j'ai connu des millions de moments de frustration, d'épuisement et de doutes sur la manière d'avancer », a-t-elle expliqué dans une vidéo sur YouTube.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

Plusieurs villages européens ont récemment suscité l'intérêt en proposant des maisons abandonnées pour la modique somme de 1 dollar. L'objectif? Attirer des investisseurs étrangers pour acquérir ces propriétés en ruine, les rénover et ainsi dynamiser la population locale et le tourisme.

Meredith fait partie des nombreuses personnes qui ont su tirer parti de cette opportunité. Quatre ans et demi plus tard, après avoir investi environ 500 000 dollars, elle affirme ne regretter aucun centime dépensé.

« Je n'ai jamais eu l'impression que cet endroit n'était pas fait pour moi, ni que ce projet ou cette communauté ne me convenaient pas », déclare-t-elle.

Dès le départ, elle a dû relever de nombreux défis. Il était clair que la maison coûterait bien plus qu'un euro. Le prix initial devait être fixé très bas pour susciter l'intérêt, dans l'espoir d'une enchère compétitive qui ferait grimper le montant. Finalement, Meredith a remporté l'enchère pour environ 6 200 dollars.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube
L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

« L'état de cette propriété lorsque je l'ai vue pour la première fois était au mieux désastreux», révèle-t-elle. «Il n'y avait pas d'électricité, pas d'eau courante, chaque pièce avait un niveau de sol différent, il y avait un toit en amiante et il y avait probablement 60 centimètres de crottes de pigeon sur le sol.»

Mais rien de tout cela n'a dérangé Meredith. En fait, la maison qu'elle avait achetée à l'origine partageait un mur avec la maison d'à côté, elle a donc fini par l'acheter également en 2020, pour environ 23 000 $.

« La raison pour laquelle j'ai fait cela, c'est que la maison à 1 euro était assez petite, environ 620 pieds carrés, ce qui ne me dérangeait pas au début, car je pensais que c'était juste un appartement que je visitais de temps en temps » explique-t-elle. « Mais une fois que j'ai commencé à tomber amoureuse de Sambuca et que j'ai su que je voulais y passer du temps, j'ai pensé que ce serait bien d'avoir plus d'espace ».

Avec deux maisons, son budget de rénovation a grimpé en flèche. Elle avait initialement prévu de dépenser environ 40 000 $ pour rendre sa maison fraîchement achetée confortable et habitable, mais elle a fini par dépenser 446 000 $ et trois ans pour les rénover toutes les deux.

La maison compte désormais quatre chambres et 4,5 salles de bain sur 2 700 pieds carrés. 

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

« Je n’avais jamais fait une rénovation comme celle-ci de ma vie et je n’ai jamais fait aucun des travaux de rénovation moi-même », dit-elle. « J’ai embauché une équipe de rénovation pour faire 100 % de la rénovation. La seule chose sur laquelle j’ai passé beaucoup de temps, c’était la conception. »

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

Tabbone dit qu’elle a été inspirée par son père, qui était architecte et est décédé quand elle avait 15 ans. Elle appelle maintenant la maison Casa dell’Architetto en son honneur.

Elle a également fait de nombreux voyages entre Chicago et Sambuca pendant les trois ans qu’il a fallu pour rénover.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

« Les allers-retours en avion peuvent coûter cher », dit-elle. « C'était sans aucun doute la deuxième plus grosse dépense que j'ai eue. Mon entrepreneur était la chose la plus coûteuse. »

Et comme la rénovation a eu lieu pendant la pandémie de COVID-19, il y a eu un certain nombre de retards, mais cela s'est avéré avantageux.

« J'ai eu la chance de ne pas avoir à puiser dans mes économies », dit-elle.

Quelques-unes des rénovations les plus compliquées et les plus mémorables ont consisté à niveler tous les étages. Les maisons combinées ont deux étages et 18 pièces, et chaque étage était à une hauteur différente.

L'ajout d'électricité et de plomberie a également été compliqué, tout comme l'ajout de fenêtres et de portes-fenêtres pour apporter plus de lumière naturelle.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

Pour la remarquable cuisine, l'équipe de rénovation a pu conserver l'une des arches d'origine et combiner deux pièces en une seule. Pour ce faire, des poutres en acier ont été ajoutées pour protéger contre les tremblements de terre.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

Meredith révèle que sa pièce préférée est une chambre qui était autrefois la suite principale d'une des maisons.

Elle est dotée d'un mur en pierre d'origine qui conserve l'empreinte de l'ancienne porte d'entrée, et une section du sol est en verre, permettant d'apercevoir le sauna à chaleur sèche récemment ajouté.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube
L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

Une autre pièce qu'elle adore est la bibliothèque. Située entre les deux maisons, un mur a été partiellement abattu pour les fusionner en une seule grande unité.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

En outre, Meredith a acquis le garage adjacent afin d'y aménager une maison d'hôtes pour accueillir les familles. Elle a également rénové la maison de l'autre côté de la rue pour la transformer en galerie.

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube
L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube
L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube

Maintenant que toutes ces rénovations sont achevées, Meredith est tellement enchantée par sa maison et sa ville qu'elle aspire à y passer quatre mois de l'année.

« Si je pouvais recommencer le processus d'achat ou de rénovation, je pense que j'aurais appris à être plus patiente au début », dit-elle. « Je voulais que tout soit fait assez rapidement et je pense que je n'ai pas suffisamment apprécié le processus au début. »

L’incroyable transformation d’une maison en Italie offerte à 1 $
CNBC, Make It. YouTube
Source: Realtor.com