Les habitants de cette ville d’Alaska vivent tous dans le même immeuble résidentiel
On retrouve plusieurs services à l’intérieur de celui-ci.
Une petite bourgade d'Alaska, si exiguë que tous ses habitants partagent un seul édifice, a ébloui le monde en ligne par son mode de vie singulier.
Whittier, qui ne comptait que 263 résidents en 2023, se trouve à environ 100 kilomètres d'Anchorage. La ville est réputée pour son climat particulièrement humide et l'absence marquée de structures variées et d'infrastructures.
À tel point que presque tous les membres de cette minuscule communauté vivent dans un unique immeuble, le Begich Towers Condominium, ce qui a valu à la ville le surnom de « la cité sous un même toit » selon ce que rapporte le site Realtor.com.
Au fil des ans, la configuration unique des logements de Whittier a suscité un intérêt considérable auprès du public, les utilisateurs de TikTok et de YouTube publiant des vidéos sur cette région de l'Alaska.
« J’ai découvert la ville la plus étrange d’Alaska », raconte Delventhal dans sa vidéo TikTok. « C’est Whittier, une ville où les habitants vivent sous le même toit. Et en plus, ils n’ont même pas besoin de partir. »
À l’intérieur du bâtiment se trouvent un bureau de poste, un magasin de quartier, une buanderie, une église, un tunnel menant à l’école et une aire de jeux intérieure, explique Delventhal. À un moment donné, il y avait même un poste de police sur place.
« Whittier est désormais coincé entre l’eau et des montagnes escarpées, et le seul moyen d’y accéder est d’emprunter un tunnel à sens unique de 4 km qui ferme la nuit », explique Delventhal en passant par là. « On pourrait littéralement rester coincé ici. »
Les résidents ont jusqu’à 22 h 30 pour rentrer chez eux. Après cela, le tunnel est fermé et ils sont laissés dehors dans le froid pour la nuit.
La baie naturellement protégée à l’extérieur du bâtiment était utilisée par l’armée américaine et le bâtiment a été utilisé pour loger les familles de l’armée dans les années 1950, poursuit Delventhal.
« Whittier a été fondée par l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, car l’emplacement était niché au milieu des montagnes et recouvert d’une épaisse couverture nuageuse rendant la découverte de la ville portuaire difficile », indique le site Web de la ville.
« Le chemin de fer fédéral vers Portage Valley a été achevé en 1943 et était le principal point de débarquement pour les marchandises, les troupes et les personnes à charge du commandement de l’Alaska. Le port de Whittier était, et continue d’être, un port en eau profonde et libre de glace, stratégiquement situé par rapport à Anchorage et à l’intérieur de l’Alaska.
« L’armée est restée active à Whittier jusqu’en 1960 avec une population totale d’environ 1 200 personnes. La population a considérablement diminué après le départ de l’armée et pourtant suffisamment d’âmes courageuses sont restées pour que la ville de Whittier soit constituée en société en 1969.
Aujourd’hui, moins de 272 personnes résident dans cette petite ville qui abrite le ferry d’État de l’Alaska, le chemin de fer de l’Alaska, le transport de marchandises par barges, la pêche commerciale, le port de Whittier, les loisirs et le tourisme. »
Delventhal ajoute : « Dans les années 1960, ils sont partis et Whittier est devenue une ville indépendante avec l’infrastructure d’une base militaire. Et depuis, la majorité des habitants de la ville vivent dans cet immeuble de 14 étages comptant près de 200 appartements. Votre circulation quotidienne ne se fait pas sur la route, mais dans l’ascenseur. Pourriez-vous imaginer vivre dans le même immeuble que toute votre ville? »
La ville n’a pas toujours été aussi dépendante d’un seul immeuble. En fait, un autre gratte-ciel servait autrefois de résidence alternative aux habitants du quartier.
Cependant, ce bâtiment, appelé Buckner Building, a été abandonné après que la majorité des familles militaires ont quitté la région.
« Le Buckner Building a été construit pour fournir des logements, des loisirs et des services médicaux à 1 250 membres de l’armée d’environ 1950 à 1953 », révèle un site Web du gouvernement local.
« Le bâtiment a servi essentiellement de ville dans une structure de 273 660 pieds carrés, comprenant un champ de tir, un nettoyeur, un théâtre, une banque, un salon de coiffure, un commissariat, un bureau de poste, une boutique d’artisanat, un snack-bar, un club d’officiers, un club de militaires, un bowling, une bibliothèque, une boulangerie, des salles de classe, des stations de radio et de télévision, des bureaux, une clinique dentaire et un hôpital jusqu’en 1960.
La propriété est ensuite devenue une propriété privée dans les années 1970, a subi des actes de vandalisme et est tombée en désuétude. »
Whittier est relativement proche d’Anchorage, où les résidents vont souvent passer une nuit en ville.
En été, le soleil brille à Whittier 22 heures par jour.
Bien que la population de la ville soit incroyablement petite, elle attire un bon nombre de visiteurs chaque année, grâce aux vues incroyables qu’offre son emplacement isolé.
« Située à la tête du canal de passage, Whittier est de loin la porte d’entrée la plus visitée vers la nature sauvage fascinante du Prince William Sound », indique le site Web de la ville. « La ville actuelle regorge également d’importance historique. Pendant les beaux mois d’été, Whittier accueille plus de 700 000 visiteurs annuels. »
Plusieurs couples font connaissance dans l’ascenseur du bâtiment!
