Les architectes Melissa et Jacob Brillhart ont posé le pied pour la première fois à Eleuthera, aux Bahamas en 2015. À l'époque, le couple travaillait sur un projet pour un ami, mais il ne leur a pas fallu longtemps pour tomber amoureux de l'île. .
Les Brillhart, qui dirigent leur propre cabinet d'architecture, venaient de terminer leur propre maison familiale à Miami et ils avaient hâte de commencer à travailler sur un nouveau projet. La verdure luxuriante d'Eleuthera et le rythme de vie plus lent leur a offert un changement rafraîchissant, contrastant avec ce à quoi ils étaient habitués chez eux, aux États-Unis.
« Nous sommes en quelque sorte des accros aux projets. Nous adorons travailler sur de nouvelles choses. Alors nous avons pensé, 'Pourquoi ne voyons-nous pas si nous pouvons trouver un terrain ici pour construire?' Et nous l'avons fait », a raconté Melisssa à Insider.
Le couple s’est installé sur un terrain calme en bord de mer, couvert d'un feuillage épais et a décidé que ce serait là que se trouverait leur future maison de vacances.
Ils ont commencé leur projet en 2016. Leur priorité était que leur hutte soit facile à construire, puisqu’elle se trouve sur île éloignée aux ressources limitées.
Les matériaux devaient pouvoir être expédiés par un conteneur maritime et le couple devait pouvoir assembler tout lui-même.
Voici la maquette de la hutte en question:
Jacob a construit la charpente de la maison dans leur jardin de Miami, puis a tout démonté et expédié les pièces à Eleuthera.
« J’avais plus d'outils et plus de capacités à Miami que là-bas sur l'île à cette époque, où nous n'avions ni électricité ni eau", a déclaré Jacob.
« Construire le cadre signifiaitque je pouvais tout mettre en place et le remonter en un temps beaucoup plus court sur l'île », a-t-il ajouté.
Après avoir expédié le cadre à Eleuthera, Jacob a travaillé avec un constructeur local pour assembler la coque extérieure de la hutte.
Voici ce qui a été expédié par conteneur.
Il leur a fallu moins de cinq semaines pour assembler la maison: environ 10 jours pour poser les fondations et construire le premier étage, et environ trois semaines pour ériger le deuxième étage et poser les bardeaux sur le toit.
Le couple a réussi à achever la construction de la cabane au début de 2021, plus de cinq ans après avoir commencé le projet.Eleuthera est à 55 minutes en avion de Miami et leur maison est à 30 minutes en voiture de l'aéroport d'Eleuthera. Le couple a passé ses longs week-ends et son temps libre à à travailler sur sa maison de vacances.
Ils ont commencé à y vivre avant que tout ne soit prêt, construisant les pièces et les installations dont ils avaient besoin au fur et à mesure.
« Nous avons emménagé bien plus tôt que nous aurions dû. Ma fille Simms avait trois mois lorsqu'elle y a séjourné pour la première fois et ce n'était que du contreplaqué. Il y avait peut-être juste un lavabo là-dedans, avec une salle de bain, et c'était à peu près tout », a confié Melissa.
En plus de s'assurer que les matériaux utilisés étaient adaptés au climat subtropical, les Brillhart souhaitaient que leur maison se fonde dans son environnement.
« Nous voulions qu’elle soit contextuelle et sensible à l'environnement. Nous avons pris des repères de conception de la hutte primitive et aussi des cottages à pignon sur Harbour Island, qui est une île voisine, et d'Eleuthera », a expliqué Melissa.
La cabane achevée mesure environ 600 pieds carrés. Il y a une petite dépendance sur le côté de la maison qui est reliée par une promenade qui traverse tout le terrain de 1,8 acre.
La hutte principale comprend deux étages : le premier étage comprend une cuisine et un salon, tandis que le deuxième étage a une chambre et une petite salle de bain.
« Jacob a littéralement construit tout ce que vous voyez dans la cabane, à l'exception peut-être de quelques chaises de salle à manger que nous avions achetées dans un hôtel à Miami il y a longtemps », a déclaré Melissa. Cela comprend les meubles tels que la table de cuisine, le canapé et les cadres de lit.
Comme ils ont fait l'essentiel du travail eux-mêmes sur une période de cinq ans, il leur est difficile d'estimer combien ils ont dépensé en tout. « Nous ne pouvons pas chiffrer cela car nous ne savons pas vraiment », a dit Jacob.
Un côté de la cuisine est un mur de verre tandis que l'autre côté est un écran réglable qui peut être relevé pour créer un espace extérieur couvert.
« Lorsque nous le construisions, nous travaillions avec des fonds limités, nous avons donc simplement utilisé des écrans pour empêcher les insectes et les animaux d'entrer », a confié Melissa.
Le couple a fini par aimer l'apparence des écrans, mais s'est rendu compte que les vents étaient trop forts. Finalement, ils ont fait un compromis.
« Nous avons pris cette décision hybride de mettre du verre du côté est où il y avait du vent, mais de garder les écrans à l'arrière ».
La cabane est complètement hors réseau. Les Brillhart recueillent l'eau de pluie du toit dans une citerne et dépendent de panneaux solaires pour l'électricité.
« Pour les déchets, nous avons creusé une fosse septique et nous avons un champ d'épuration. Le poêle et le chauffe-eau fonctionnent au gaz propane, dont nous pouvons simplement faire le plein à la station-service locale en bas », a raconté Melissa.
Bien que la cabane était censée être une maison de vacances, elle s'est transformée en bureau satellite pour le couple alors qu'ils entreprennent davantage de projets architecturaux aux Bahamas.
La chambre à l'étage est dotée de deux puits de lumière qui offrent une vue imprenable sur le ciel nocturne.
Les premiers temps, l'endroit ne disposait que d'une douche extérieure. Maintenant, l'habitation possède une salle de bain.
La cuisine extérieure est superbe.
Au bout de la promenade se trouve une terrasse qui surplombe l'océan. Les Brillhart disent que c'est leur endroit préféré et on comprend bien pourquoi!
Les Brillhart envisagent d'agrandir la propriété. Ils ont récemment acheté un terrain voisin qu'ils comptent transformer en terrain de pickleball ou en théâtre extérieur.
