Une église centenaire reconvertie… et une cour totalement insoupçonnée!

Une fois désertées par leurs fidèles, certaines églises tombent dans l’oubli. D’autres se réinventent. Mais celle que nous avons dénichée va bien au-delà de la simple curiosité architecturale! Si sa transformation en demeure privée impressionne, c’est sa cour arrière qui retient vraiment l’attention.

Et où se trouve cette propriété hors du commun? Dans la municipalité verdoyante de Haddon Heights, située dans le comté de Camden au New Jersey, à une quinzaine de kilomètres de Philadelphie.

C’est donc ici que se dresse depuis 1925 un lieu de culte conçu par l’architecte Bernhardt E. Muller. Si ce créateur s’est surtout illustré en Floride avec des constructions néo-mauresques, il a opté ici pour l’élégance sobre et pittoresque du style cottage anglais.

Érigée à l'origine pour accueillir la First Church of Christ, Scientist, cette bâtisse a fait l'objet d'une spectaculaire transformation il y a quelques années.

En septembre 2018, l’édifice religieux a été acquis pour la somme de 350 000 $US (l’équivalent actuel d’environ 482 000 $CAD).

La nouvelle propriétaire caressait le rêve d'offrir à cette église centenaire une seconde vie, celle d’une résidence privée où histoire et modernité pourraient cohabiter en toute harmonie. Ce lieu sacré a donc changé de vocation à ce moment.

Derrière la façade en pierre et en stuc d’origine, l’intérieur se déploie dans une symphonie de lumière et de volumes grandioses.

Les plafonds vertigineux, les poutres apparentes et les vitraux anciens racontent encore l’époque des rassemblements dominicaux. Plusieurs éléments d’antan ont été remis en valeur, dont les plâtrages ouvragés et les boiseries recyclées. À la suite des rénovations, la propriété s'est dotée de nombreuses améliorations contemporaines, notamment une cuisine sur mesure, des salles de bains au design moderne et des systèmes écoénergétiques installés pour offrir une qualité de vie allant au-delà des standards actuels.

« C’est la plus belle conversion d’église en résidence que j’aie jamais vue », a confié la courtière Michala Costello à Mansion Global. « L'agencement est idéal pour recevoir. »

L’intérieur a des proportions colossales. Le rez-de-chaussée occupe une large part de la superficie habitable qui totalise 4 725 pieds carrés.

L'aire de vie commune est à couper le souffle. Niché sous un plafond d’une hauteur vertigineuse, cet espace combine le salon, la salle à manger, la cuisine et même un charmant bar.

Quant à la cuisine gastronomique, elle a été pensée comme un terrain de jeu pour les fins épicuriens. Conçue sur mesure, elle dispose d'un réfrigérateur double, trois éviers, un refroidisseur à vin et un imposant coin repas avec banquettes.

C'est également au rez-de-chaussée que se trouve la suite principale qui se distingue elle aussi par ses dimensions généreuses.

S'y côtoient une vaste chambre à coucher avec coin salon, ainsi qu'un espace bureau et un placard-penderie. Le foyer double face de la chambre diffuse également sa chaleur réconfortante jusque dans la superbe salle de bain attenante.

Les trois chambres additionnelles sont logées à l'étage et s'accompagnent toutes d'une salle de bain privée. Elles sont accessibles par deux mezzanines qui surplombent l'aire de vie.

La fiche fait également mention d'un sous-sol non aménagé.

À elle seule, la cour mérite le détour.

Sur le terrain de 0,46 acre (soit un peu plus de 20 000 pieds carrés) se déploie aujourd’hui un véritable décor de villégiature. Difficile d’imaginer qu’autrefois, cet espace était le stationnement destiné aux fidèles qui fréquentaient l'ancien lieu de culte!

À l’instar de l’intérieur, l’extérieur a été pensé pour recevoir… et pas timidement!

Ici, on reçoit en grandes pompes! Espaces couverts, cuisine extérieure équipée d’un barbecue pour les festins d’été, aires de détente ensoleillées, aménagement paysager exceptionnel, sans oublier l'immense garage triple surmonté d’un étage polyvalent et accompagné d'une salle de bain avec douche... Et ce n'est pas tout!

La « lazy river » est incontestablement la vedette des lieux et incarne à elle seule l’esprit resort haut de gamme de la cour.

Cette attraction communément appelée « rivière lente » ou « rivière paresseuse » en français est habituellement réservée aux complexes hôteliers ou aux parcs aquatiques. Il s'agit d'une rivière artificielle à faible débit et peu profonde, sur laquelle on peut flotter paisiblement, allongé sur une bouée.

Invisible depuis la rue, cette oasis unique en son genre est protégée des regards par l'imposante structure du garage et par la végétation luxuriante.

« Depuis le trottoir à l'avant, vous n'avez aucune idée de ce qui se cache derrière », a expliqué la courtière Michala Costello à la publication Mansion Global. « Lorsque vous êtes dans la rivière lente, vous vous sentez en totale intimité, comme si vous étiez en mini-vacances ».

C'est un peu comme vivre l'expérience d'un chic complexe hôtelier cinq étoiles... Sans jamais quitter son domicile!

Proposée au coût de 2 400 000 $US (environ 3 306 000 $CAD), cette propriété est vendue avec réfrigérateur, laveuse, sécheuse et certains meubles peuvent être négociés dans la vente.