Et si votre climatisation nuisait à votre santé?

Comme moi, vous passez probablement vos vagues de chaleur estivales collé à votre climatiseur, profitant de chaque bouffée d'air frais.

Mais attention, ce souffle rafraîchissant pourrait bien vous envoyer bien plus que de la fraîcheur : moisissures, allergènes et autres joyeusetés indésirables.

Tous les climatiseurs et systèmes de climatisation centralisée sont potentiellement concernés.

La raison?

Leur fonctionnement même, en extrayant l'humidité de l'air en plus de le refroidir, crée un environnement idéal pour le développement de micro-organismes dangereux.

« Les moisissures dans les climatiseurs sont assez courantes lorsque ces derniers ne sont pas correctement entretenus », affirme Michael Rubino, expert en qualité de l'air et moisissures lors d’une entrevue avec le site Real Simple.

Alors si votre climatiseur n'a pas eu droit à une inspection depuis un moment, voici tout ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles vous devriez y remédier et surtout, quoi faire si vous découvrez que quelque chose d'indésirable a élu domicile à l'intérieur.

Pourquoi les climatiseurs deviennent-ils contaminés?

Tout ce qui circule dans l'air ou se dépose sur les surfaces peut être aspiré par votre climatiseur et en ressortir propulsé dans votre pièce.

Et si ces particules sont d'origine organique, elles peuvent facilement se développer et proliférer à l'intérieur.

« L'humidité et la matière organique sont les deux ingrédients principaux nécessaires à la croissance microbienne », explique Rubino.

Ainsi, les poils d'animaux, les spores de moisissures, les bactéries ou tout autre matériau organique peuvent s'épanouir sur les serpentins du climatiseur, là où les bobines froides produisent de la condensation en refroidissant et en extrayant l'humidité de l'air.

« Si une spore de moisissure atterrit dessus, elle va s'enraciner et se développer en une véritable colonie vivante », avertit Rubino.

Et le problème, c'est que vous pourriez mettre du temps à vous en rendre compte, puisque les serpentins sont généralement cachés à l'intérieur de l'appareil.

« Souvent, les moisissures se développent dans l'unité pendant un certain temps avant de devenir visiblement détectables », précise Rubino.

Si tous les appareils de climatisation peuvent potentiellement être contaminés, les climatiseurs de fenêtre sont les grands champions en la matière.

« Ils restent inutilisés pendant de longues périodes, présentent souvent des problèmes de drainage, ne sont pas toujours installés correctement, et sont rarement nettoyés aussi souvent qu'ils le devraient », souligne Rubino.

Comment savoir si votre climatiseur est victime de moisissures ou d’une prolifération microbienne?

Selon le site Real Simple, plusieurs signaux d'alarme peuvent vous mettre la puce à l'oreille et indiquer que votre climatiseur est peut-être en train de devenir un problème.

La croissance est visible

En ouvrant votre climatiseur ou en inspectant le filtre, vous pourriez apercevoir des traces suspectes. « Les moisissures peuvent apparaître dans une grande variété de couleurs, notamment blanc, vert, bleu, rose, gris, noir, marron, et tout ce qui se trouve entre les deux », explique Rubino. « Elles peuvent également prendre différentes textures, comme poudreuse, visqueuse ou duveteuse. »

Votre climatiseur dégage une odeur terreuse ou de moisi

Il se peut que vous sentiez quelque chose avant même de le voir. « Les moisissures ne se manifestent pas toujours visuellement, mais elles produisent souvent une odeur caractéristique », dit Rubino. « Elles émettent des gaz appelés composés organiques volatils microbiens (COVm), qui créent cette odeur familière de moisi, d'humidité ou de terre. »

Vous vous sentez mal

L'exposition à ces types de micro-organismes peut provoquer toute une série de symptômes, notamment des troubles cognitifs, de la fatigue, des congestions nasales, de la toux et des maux de tête, selon Rubino. « Si ces symptômes semblent s'aggraver lorsque vous êtes à la maison, cela vaut la peine d'approfondir les recherches. »

Un professionnel pourrait le découvrir

Des moisissures peuvent être détectées lorsqu'un technicien en climatisation effectue une révision ou une inspection de votre appareil. Vous pouvez également faire analyser la poussière de votre domicile pour vérifier la présence de moisissures ou d'autres contaminants potentiels.

De la moisissure dans votre climatiseur? Voici comment réagir.

Découvrir de la moisissure dans son climatiseur, c'est une situation qu'on ne peut pas se permettre d'ignorer. La façon d'y faire face dépend avant tout du type d'appareil concerné.

Les climatiseurs de fenêtre : remplacer ou nettoyer?

Soyons honnêtes : lorsque la contamination est importante, jeter l'appareil est souvent la décision la plus sage. La moisissure est redoutablement tenace, et un simple nettoyage ne garantit jamais une élimination totale. Résultat?

Vous restez exposé à des particules résiduelles, et la moisissure risque fort de revenir en force.

Pour une contamination légère, il est toutefois possible d'agir soi-même comme le propose le site Real Simple.

Commencez par sortir l'appareil à l'extérieur, puis retirez et nettoyez soigneusement la grille et les filtres.

Appliquez ensuite un produit anti-moisissures directement sur les serpentins, et laissez sécher l'ensemble pendant au moins 24 heures avant de réinstaller l'unité.

Veillez également à ce que l'appareil soit correctement positionné pour que l'humidité s'évacue vers l'extérieur plutôt que de stagner à l'intérieur. Sans oublier de décontaminer l'emplacement où se trouvait le climatiseur.

Les systèmes complexes : faites appel à un professionnel

Pour les climatiseurs à mini-splits ou les systèmes centralisés, inutile de tenter l'aventure seul. Un technicien CVAC qualifié est en mesure d'inspecter les composants internes comme le serpentin évaporateur et le bac de condensation, de détecter toute accumulation d'humidité et d'identifier la présence de croissances microbiennes dans les zones les plus inaccessibles.

Son diagnostic permettra de déterminer si un simple assainissement suffit ou si des mesures plus radicales s'imposent.

Et même lorsque le nettoyage reste envisageable, les serpentins demeurent particulièrement difficiles à traiter en raison de leurs fines ailettes et de leurs recoins étroits.

Dans ce cas, l'avis d'un expert n'est pas un luxe, c'est une nécessité.

Gardez votre climatiseur sain et sans moisissures!

Un entretien régulier de votre climatiseur ne garantit pas une protection absolue contre toute contamination, mais il vous permet de détecter les problèmes rapidement et d'y remédier avant qu'ils ne s'aggravent.

Comme le souligne Rubino : « Des inspections de routine permettent d'identifier un problème en amont, qu'il s'agisse d'humidité excessive ou d'une croissance microbienne active, afin de pouvoir intervenir à temps.»

Le geste clé à adopter?

Nettoyer et inspecter vos filtres chaque semaine. Ce réflexe simple mais efficace permet d'éliminer les matières organiques accumulées avant qu'elles ne deviennent un terrain fertile pour les moisissures et autres contaminants indésirables.

En bref, la vigilance est votre meilleure alliée pour un air intérieur sain!