Gardez l’œil ouvert la prochaine fois que vous plongerez dans votre piscine ou dans un lac

La prochaine fois que vous plongerez dans un lac et que vous ressentirez une douleur aiguë à l’orteil, il se pourrait que vous ayez été piqué par une punaise d’eau géante, un insecte peu commun mais assez impressionnant.

Mauvaise nouvelle, on peut effectivement retrouver ces punaises géantes dans les piscines!

Appartenant à la famille des Belostomatidae, ces insectes, connus sous le nom de Lethocerus americanus, sont présents dans plusieurs régions du Canada, notamment en Colombie-Britannique, en Alberta, en Ontario, en Nouvelle-Écosse et au Québec selon ce que rapporte le site Weather Network.

Originaires du sud du continent américain, ces punaises ont réussi à s’adapter à divers écosystèmes aquatiques de ces zones.

Ce qui distingue ces insectes, c’est leur taille : ils mesurent généralement entre 5 et 6 centimètres, ce qui en fait les plus grands insectes aquatiques du pays.

Leur corps plat, de couleur brunâtre, leur permet de se dissimuler facilement parmi la végétation ou le fond des étangs. Dotés de mandibules puissantes et percantes-suceuses, ils se nourrissent principalement de petits poissons, d’insectes ou de crustacés qu’ils attrapent avec une grande précision.

On peut les voir de juin à novembre, période durant laquelle ils sont actifs dans leur habitat. En hiver, ils ont tendance à s’enfouir dans la végétation morte ou dans la boue du fond des eaux, où ils passent la saison en dormance jusqu’à la reprise des températures plus chaudes.

Où est-il le plus probable de croiser une punaise d’eau géante?

Cette punaise aquatique préfère évoluer dans des environnements riches en eau, qui lui offrent sa principale source de nourriture. Elle se nourrit d’une grande variété de petites créatures aquatiques et amphibiennes, telles que des poissons minuscules, des escargots, des têtards, des grenouilles, des salamandres ou encore des jeunes poissons (alvins). Très bonne nageuse, elle peut facilement se déplacer d’un endroit à l’autre dans l’eau. Vous pourriez la voir apparaître dans votre piscine pendant l’été!

Voici les habitats où l’on peut principalement la retrouver :

Étangs et lagunes

Bassins d’eau stagnante ou peu profonde

Lacs

Zones humides comme les marais ou les marécages

Si vous profitez d’un espace aquatique naturel ou même d’un bassin artificiel, gardez l’œil ouvert; la punaise d’eau géante pourrait bien faire partie des visiteurs inattendus de votre environnement aquatique.

IMPORTANT

Il est important de savoir que la punaise d’eau géante n’est pas naturellement agressive, mais elle peut piquer si elle se sent menacée, notamment si on tente de la saisir.

Sa piqûre peut être douloureuse, accompagnée d’une sensation de brûlure et de gonflements. Il est donc prudent de se débarrasser de cet insecte avant qu’il ne se reproduise en grand nombre, car une femelle peut pondre jusqu’à 150 œufs lors de la saison de reproduction. Il est fortement déconseillé de la manipuler à mains nues pour éviter tout risque de piqûre.

Bon été!