L'été 2026 s'annonce plus chaud que la normale au Québec

Préparez-vous à transpirer cet été. Plusieurs experts en météorologie préviennent que les prochains mois seront marqués par des températures nettement supérieures aux moyennes habituelles au Québec, une situation alimentée par la combinaison du phénomène El Niño et de la disparition hâtive des glaces dans le nord du pays. Le record de chaleur établi en 2024 pourrait même être surpassé si les conditions se confirment.

Des semaines de chaleur intense en vue

Philippe Gachon, professeur d'hydroclimatologie à l'UQAM, souligne que les trois années les plus chaudes jamais enregistrées dans l'histoire correspondent aux trois dernières. Selon lui, si El Niño se manifeste tel qu'anticipé, 2026 pourrait bien éclipser tous les records précédents. L'ensemble du territoire québécois devrait connaître des températures au-dessus de la normale pendant au moins quatre à cinq semaines, précise le chercheur.

Du côté du ministère de l'Environnement et des Changements climatiques, on confirme que l'intensification des dérèglements climatiques entraînera des épisodes de chaleur extrême à la fois plus fréquents et plus violents. Les risques de sécheresses et d'incendies de forêt devraient également augmenter en proportion de l'ampleur de ces vagues de chaleur.

Jennifer Smith, spécialiste en prévisions météorologiques et saisonnières au ministère, anticipe que les grands centres urbains tels que Montréal et Québec seront particulièrement touchés par ces épisodes caniculaires. Elle ajoute que les provinces de l'Atlantique pourraient vivre l'un des étés les plus chauds au pays, surtout dans les zones éloignées des côtes. Le signal concernant les précipitations dans ces régions est parmi les plus faibles au Canada, avec une tendance vers des conditions plus arides. En revanche, les zones littorales de l'Atlantique pourraient bénéficier de températures un peu plus fraîches.

En ce qui concerne El Niño, ce phénomène caractérisé par un réchauffement des eaux de surface dans l'est de l'océan Pacifique devrait commencer à influencer la météo cet été, bien que ses effets les plus marqués soient attendus vers la fin de l'année. Les deux experts s'entendent toutefois pour dire que l'impact d'El Niño sur le Canada est plus prononcé en hiver qu'en été. Philippe Gachon estime que c'est surtout la fonte prématurée des glaces dans la baie d'Hudson qui joue un rôle direct et considérable sur les anomalies de température observées. Avec moins de glace sur l'hémisphère nord, combiné à El Niño et à un réchauffement qui s'accélère, le professeur est convaincu que l'été sera significativement plus chaud. Voyez davantage de détails dans cette vidéo:

Les feux de forêt, une menace difficile à évaluer

Malgré ces prévisions inquiétantes, la question des incendies de forêt demeure entourée d'incertitude. Les feux sont influencés par de multiples facteurs qui dépassent la seule météorologie, notamment l'activité humaine, ce qui rend toute prédiction hasardeuse pour l'été 2026.

Philippe Gachon se dit préoccupé par la difficulté des sols asséchés à absorber l'eau ainsi que par la fragilité des forêts boréales. Cependant, les récentes périodes de pluie offrent un certain répit. Le ministère de l'Environnement et des Changements climatiques indique d'ailleurs que les précipitations plus abondantes que la moyenne enregistrées depuis le début de l'année devraient retarder l'apparition des conditions favorables aux brasiers.

Jennifer Smith tempère tout de même l'optimisme en rappelant que la situation actuelle, bien que meilleure que celle des dernières années, n'exclut pas une recrudescence de l'activité des feux au fil de l'été, lorsque la chaleur et la sécheresse s'installeront.

Les deux météorologues tiennent par ailleurs à rappeler que les prévisions saisonnières comportent une marge d'incertitude plus grande que les prévisions à court terme. Philippe Gachon qualifie les prédictions mensuelles de nettement plus fiables que celles couvrant l'ensemble d'une saison. Il faudra donc surveiller l'évolution des conditions au fil des semaines pour savoir si cet été 2026 entrera véritablement dans les livres de records.