Découvrez pourquoi les maringouins vous aiment tant

Barbecues, pique-niques, concerts en plein air ou soirées au bord de la piscine ont tous un point commun : les moustiques.

Ces petites bêtes volantes et bourdonnantes qui sucent le sang et laissent des démangeaisons.

Certaines personnes semblent naturellement épargnées et peuvent se promener en short sans jamais être piqués.

D'autres, au contraire, ont beau s'enduire de répulsif et se couvrir de la tête aux pieds, elles repartent quand même avec des dizaines de boutons.

Pourquoi?

Aux Canada, les moustiques restent surtout agaçants, mais ailleurs dans le monde, ils peuvent être mortels.

C'est pourquoi les scientifiques cherchent à comprendre pourquoi certaines personnes les attirent autant.

Le mystère n'est pas entièrement résolu, mais voici ce que la science sait, ou soupçonne, à ce jour comme rapporté par le site Grunge.

Vous pourriez être délicieux pour les moustiques

Dans un buffet, on a l'embarras du choix : pâté de foie, huîtres crues, ce drôle de truc figé dans de la gelée, ou les bouchées au fromage panées et fondantes avec une sauce au fromage.

Vers quoi vous tournez-vous?

Sauf goût particulier, vous foncez sur le fromage, parce que c'est délicieux et que le reste l'est beaucoup moins.

Pas étonnant, alors, que les moustiques préfèrent eux aussi ce qui est savoureux.

Et si vous êtes du genre à vous faire dévorer à chaque barbecue d'été, c'est peut-être tout simplement parce que vous êtes délicieux.

Selon NBC, des études estiment qu'environ 20 % des gens sont des « cibles très attractives ». Ça pourrait sembler flatteur, sauf que là, ça veut surtout dire que les moustiques vous préfèrent à tout le reste du buffet.

Pas terrible, donc.

Mais peut-on devenir moins appétissant pour les moustiques?

Oui. Au prochain barbecue, asseyez-vous à côté de quelqu'un que les moustiques aiment encore plus que vous.

Vous pouvez aussi mettre du répulsif, porter des manches longues et un col roulé, ou carrément éviter les barbecues d'été.

Cette dernière option reste la seule vraiment infaillible.

En plus d'être dégoûtante, toutes ces bactéries qui rampent sur vous pourraient attirer les moustiques

Sur le plan biologique, votre attrait pour les moustiques repose sur un mélange complexe de facteurs.

Selon une étude de 2011 publiée dans PLOS One, la composition du microbiote cutané joue un rôle clé : les personnes ayant une grande quantité mais une faible diversité de bactéries sur la peau dégagent une odeur particulièrement attrayante pour les moustiques.

En d'autres termes, c'est votre flore bactérienne qui influence votre "odeur", et donc votre popularité involontaire au buffet des moustiques.

Plus vous produisez de dioxyde de carbone, plus vous semblez délicieux aux moustiques

Un autre facteur majeur est le dioxyde de carbone (CO₂) expiré.

Les moustiques possèdent un organe sensoriel appelé palpe maxillaire qui détecte le CO₂ dans l'air, non pas parce qu'ils en ont besoin, mais parce qu'il signale la présence d'un corps vivant à portée.

Plus vous en émettez, plus vous êtes attrayant.

Cela concerne notamment :

Les personnes au métabolisme élevé, sportifs et individus avec une masse musculaire importante expirent davantage de CO₂;

• Les personnes en surpoids, leur corpulence génère également une production accrue;
• Les femmes enceintes, elles expirent plus de CO₂ que la moyenne.

En résumé, que vous soyez très musclé, en surpoids ou enceinte, vous êtes une cible privilégiée, les moustiques ne font décidément aucune discrimination.

Pas de soucis, mettez simplement votre anti-moustique

Mauvaise nouvelle pour les adeptes de l'anti-moustique : les moustiques développent une résistance au DEET, le répulsif chimique le plus utilisé, et ce en seulement quelques heures.

Une étude de 2013 menée par la London School of Hygiene and Tropical Medicine a révélé qu'après seulement trois heures d'exposition, environ la moitié des moustiques testés ignoraient complètement le produit et tentaient quand même de piquer.

Cela dit, quelques heures de tranquillité restent toujours mieux que rien, le spray anti-moustique demeure utile, mais ne constitue pas une protection infaillible sur la durée.

C'est bon, arrêtez juste de boire de la bière!

Dernière mauvaise nouvelle, et non des moindres : boire de la bière vous rend plus attrayant aux yeux des moustiques.

Une étude de 2002 publiée sur PubMed a démontré qu'après seulement 350 ml de bière, soit une seule bouteille, les participants attiraient significativement plus de moustiques qu'avant consommation.

En résumé, pour passer un été tranquille, il vous suffit de : ne pas faire de sport, ne pas être en surpoids, ne pas être enceinte, éviter la bière, et vous enduire d'un répulsif qui cessera de fonctionner au bout de trois heures. Simple...non?

Avez-vous le groupe sanguin le plus courant connu des humains?

Parmi tous les facteurs évoqués, le groupe sanguin est le seul sur lequel vous n'avez aucun contrôle.

Selon une étude de 2004 de l'Institute of Pest Control Technology, les personnes de groupe O sont environ deux fois plus attrayantes pour les moustiques que celles de groupe A, avec un taux d'atterrissage de 83,3 % contre 46,5 %.

Cela dit, un taux de 46,5 % signifie simplement que vous serez moins piqué, pas épargné.

Et certains scientifiques remettent d'ailleurs en question cette corrélation. Quoi qu'il en soit, le DEET et l'abstinence de bière restent de mise pour tout le monde.

Les moustiques aiment votre puanteur

La transpiration est un autre facteur d'attraction, et pas des moindres. Les moustiques sont attirés par plusieurs composés chimiques présents dans la sueur :

• L'acide lactique, typiquement produit lors de l'effort physique;
• L'acide urique et l'ammoniaque, émis par les bactéries qui vivent sur votre peau;
• Les parfums sucrés, certaines fragrances agissent comme un attractif supplémentaire.

Bonne nouvelle toutefois : certains parfums, notamment certaines références de Victoria's Secret, auraient un effet répulsif.

Mauvaise nouvelle : à 58 $ les 50 ml, et avec une efficacité probablement limitée à trois heures, le DEET reste une option nettement plus économique et fiable.

Les moustiques aiment les gens qui ont chaud

La chaleur corporelle est un facteur supplémentaire : plus votre température est élevée, plus vous êtes une cible.

Selon l'entomologiste médical Jonathan Day, les moustiques utilisent la chaleur pour détecter rapidement où le sang est le plus proche de la surface de la peau, ce qui est précisément le cas lorsque vous faites de l'exercice ou que vous avez chaud.

En d'autres termes, transpiration + chaleur + masse musculaire = cible idéale.

Vos vêtements attirent peut-être les moustiques

Votre tenue vestimentaire joue également un rôle. Les moustiques ne sont pas attirés par certaines couleurs en elles-mêmes, mais par la visibilité qu'elles offrent : les couleurs sombres ou vives vous rendent plus repérable, tandis que les teintes claires et neutres, blanc, beige, kaki, ont un effet camouflage.

En 2010, des femmes en Thaïlande avaient d'ailleurs été conseillées d'éviter les leggings noirs, jugés attractifs pour les moustiques porteurs de la dengue.

À ajouter donc à la liste : répulsif, pas de bière, pas d'exercice, et une garde-robe aussi terne que possible.

Profitez bien de l'été.

Les moustiques aiment les femmes enceintes

Surprise : seules les femelles moustiques piquent, et uniquement pour obtenir les protéines nécessaires à la production de leurs œufs.

Les mâles, eux, se contentent de nectar et de jus de plantes.

Les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables, et pour plusieurs raisons combinées :

• CO₂ accru, elles en produisent environ 21 % de plus que la moyenne;
• Température corporelle plus élevée, un signal thermique supplémentaire pour les moustiques.

En résumé, la femelle moustique et la femme enceinte ont un point commun : elles font toutes les deux ce qu'il faut pour assurer leur maternité.

Vous pourriez juste être plus sensible aux piqûres de moustiques

Ne pas réagir aux piqûres de moustiques ne signifie pas qu'on n'est pas piqué. Certaines personnes produisent simplement moins d'histamine, la substance chimique responsable des démangeaisons et des rougeurs, et ont donc des réactions moins visibles, voire inexistantes.

L'absence de symptômes ne protège pas pour autant des maladies transmises par les moustiques.

Porter un répulsif reste donc essentiel, que vous pensiez être une cible privilégiée ou non.

Vous ne pouvez probablement pas repousser les moustiques en changeant votre alimentation

Contrairement à certaines idées reçues, votre alimentation ne semble pas influencer votre attrait pour les moustiques.

Une étude de 2005 de l'Université du Connecticut a notamment testé l'ail, souvent présenté comme répulsif naturel, et conclu qu'il n'offrait aucun avantage : les participants étaient piqués aussi souvent les jours où ils en consommaient que les autres jours.

Seul bénéfice collatéral : repousser les autres humains.

À ce jour, aucune étude n'a identifié un régime alimentaire capable de réduire l'attractivité envers les moustiques.

On vous souhaite de passer un bel été malgré tout!