Réfléchissez à deux fois avant de mettre ces aliments et articles courants dans votre four à micro-ondes

En 1945, Percy Spencer, un ingénieur autodidacte talentueux, a déposé un brevet pour une invention qui allait transformer notre quotidien : le four à micro-ondes.

Depuis l’arrivée de cet appareil pratique, la manière de cuisiner a radicalement changé. Malgré sa popularité et sa présence dans des millions de foyers, beaucoup ignorent ce qu’il est prudent ou non de mettre dans un micro-ondes.

Bien que certains interdits soient évidents, comme une fourchette laissée à l’intérieur ou du papier aluminium froissé, d’autres surprises pourraient réellement vous étonner et pas dans le bon sens.

Même après 80 ans d'innovations technologiques, il reste des objets apparemment inoffensifs qui ne devraient pas entrer dans votre micro-ondes.

Le site Chowhound, passe en revue les 13 articles à éviter de mettre dans cet appareil. Certains peuvent sembler surprenants, d'autres paraissent logiques à y réfléchir, mais tous peuvent causer des dommages, que ce soit à votre micro-ondes, à votre cuisine, ou même à votre maison.

Soyez vigilant pour éviter les étincelles, la fumée, et potentiellement des flammes.

1- Nourriture sans couvercle

En présence d'une chaleur intense, tout type de plat contenant un composant liquide, des soupes aux currys en passant par les lasagnes, peut facilement déborder.

C'est d'autant plus vrai au micro-ondes, qui offre un environnement clos qui à la fois amplifie la chaleur et emprisonne les saletés. Si vos aliments débordent ou explosent, vous aurez un désastre à l'intérieur du four.

Mettre un couvercle sur vos plats est une façon de vous assurer que l'action de débordement reste à l'intérieur de la bouilloire, pour ainsi dire.

En d'autres termes, ne mettez pas de bol ou d'assiette non couvert dans le micro-ondes. Un couvercle empêche toute éclaboussure de décorer l'intérieur de votre micro-ondes avec de la sauce à pizza, du jus de viande, de l'eau chaude et d'autres liquides qui font un sale gâchis s'ils sont laissés à l'abandon. Un couvercle peut même aider vos aliments à cuire un peu plus vite en emprisonnant la chaleur. 

Cela dit, si vous utilisez un récipient en plastique, vous devrez laisser le couvercle légèrement entrouvert pour permettre à la vapeur de s'échapper. Les récipients en plastique hermétiquement fermés n'offrent pas d'espace pour que la chaleur puisse s'échapper, ce qui peut également entraîner des explosions.

2- Des objets en métal

Si vous aviez le droit de cuire vous-même vos aliments au micro-ondes lorsque vous étiez enfant, vous avez probablement reçu un avertissement sévère de la part des adultes de votre entourage : les ustensiles en métal n'ont jamais leur place dans ce four.

Mais saviez-vous que le métal peut s'infiltrer par des moyens moins évidents? Pensez à la fine poignée en fil de fer d'une boîte à emporter chinoise, à une tasse ou à un thermos avec un revêtement en acier, et même à des plats avec de la peinture ou des décorations métalliques.

Vous devez absolument rechercher des éléments métalliques dans vos objets avant de les mettre au micro-ondes, sinon vous risquez d'avoir un incendie entre les mains.

3- Contenants en polystyrène

La dernière chose que vous voulez lorsque vous commandez des plats à emporter, ce sont des tacos ou des frites avec des produits chimiques en polystyrène.

Vous n'avez pas à vous en soucier simplement parce que votre repas est livré dans une boîte en polystyrène, mais si vous faites cuire vos plats au micro-ondes dans ce même récipient, une certaine contamination est inévitable. En effet, la chaleur du micro-ondes fait fondre les boîtes en polystyrène et fait sortir les produits chimiques de la mousse de polystyrène.

Le styrène est un composé qui a été associé à des affections du système nerveux et même au cancer. Bien que les études sur ce sujet soient liées au travail avec des plastiques comme le styrène, plutôt que d'en ingérer de petites quantités, vous voudrez probablement arrêter de faire cuire du polystyrène au micro-ondes de toute façon.

L'éviter est facile et empêche les produits chimiques de s'infiltrer dans vos aliments, les transformant en un résultat au goût dégoûtant potentiellement dangereux pour votre santé.

4- Pain, petits pains et muffins

Quiconque a tenté de réchauffer du pain au micro-ondes a sûrement constaté qu'il se transforme en une texture caoutchouteuse, ressemblant plus à une brique qu'à une tranche moelleuse.

Ce phénomène, où une belle croûte croustillante devient une rondelle dure, s'explique par la façon dont la chaleur du micro-ondes affecte les molécules de sucre présentes dans le pain. Lorsque ces molécules atteignent une température de 100°C ou plus, elles fondent, ce qui entraîne une dégradation de la texture, passant d'une consistance tendre à un mélange cristallisé peu appétissant.

Ces cristaux de sucre vont ensuite durcir, c'est pourquoi votre pain est très moelleux et presque caoutchouteux lorsqu'il sort du micro-ondes avant de devenir dur comme de la pierre en quelques minutes.

La même chose se produit avec les muffins, les beignets et autres produits à base de pain. La meilleure façon de réchauffer une miche de pain ou une autre friandise cuite au four est de contourner le micro-ondes et de la mettre au four à la place. Il suffit de l'envelopper dans une couverture de papier d'aluminium et de la réchauffer dans un four préchauffé. 

5- Le riz

Les amateurs de cuisine asiatique attendent probablement avec impatience les restes de riz nature ou frit, mais du point de vue de la sécurité alimentaire, faire cuire cet aliment de base riche en amidon au micro-ondes peut être risqué.

Les restes de riz contiennent parfois une bactérie appelée Bacillus cereus, un microbe qui peut vous faire perdre beaucoup de temps penché sur le trône de porcelaine, si vous voyez ce que nous voulons dire.

Et même le réchauffage ne tue pas ces germes dangereux, c'est pourquoi de nombreuses sources mettent en garde contre le passage du vieux riz au micro-ondes. Cela étant dit, il existe certaines mesures que vous pouvez prendre pour éviter ce risque.

Tout d'abord, faites toujours cuire et conservez le riz à une température suffisamment élevée ou basse pour tenir les bactéries à distance. Les températures comprises entre 4 et 60° C constituent la « zone dangereuse ».

Cette plage favorise grandement la croissance bactérienne. Que vous cuisiniez le riz à la vapeur sur la cuisinière ou que vous utilisiez un cuiseur à riz, faites-le cuire à feu vif, puis conservez les restes dans un réfrigérateur froid dès que possible. Le riz cuit ne doit être laissé hors du réfrigérateur que pendant une heure ou moins. Après cela, vous ouvrez la possibilité de développement bactérien.

Une fois le riz au réfrigérateur, ne le laissez pas reposer plus d'une journée. Si vous ne pouvez pas le manger le lendemain, jetez-le. Et lorsque vous faites cuire du riz au micro-ondes, vous devrez le chauffer plus longtemps que vous ne le pensez, au moins 3 ou 4 minutes, ou jusqu'à ce qu'il soit complètement fumant.

6- Plastique à usage unique

Vous ne découperiez pas un récipient en plastique pour le manger avec un couteau et une fourchette, n'est-ce pas? Pourtant, lorsque vous réchauffez certains plastiques au micro-ondes, vous les mangez en fait dès que vous consommez la nourriture ou la boisson qu'ils touchent.

Certains plastiques libèrent constamment des particules microscopiques dans les matériaux avec lesquels ils sont en contact, et les chauffer au micro-ondes accélère ce processus de libération. 

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez jamais mettre du plastique au micro-ondes. Pour ce faire, commencez par identifier les contenants adaptés au micro-ondes.

Les contenants en plastique à usage unique, comme les bouteilles d'eau, les plateaux à emporter ou les pots de margarine, font partie des plastiques les plus volatils qui ont tendance à libérer des microparticules dans vos aliments. Au lieu de cela, ne chauffez que des contenants en plastique adaptés au micro-ondes. Vous pouvez examiner le contenant lui-même pour trouver un symbole ou une instruction indiquant si vous pouvez le mettre au micro-ondes ou non. En cas de doute, ne le faites pas.

7- Oeufs durs

Si vous avez déjà visionné une vidéo inquiétante d'une cocotte-minute qui explose à cause d'un manque de ventilation, vous comprenez ce qui se passe à l'intérieur d'un œuf dur non écalé lorsqu'il est réchauffé au micro-ondes.

La coquille de l'œuf agit comme l'extérieur hermétique d'une cocotte-minute. Quand le contenu chauffe trop et que la pression s'accumule sans moyen de s'échapper, l'intérieur cherche une issue, menant à des fuites ou à l'explosion de l'œuf.

L'humidité à l'intérieur d'un œuf dur est chauffée par les micro-ondes jusqu'à un point d'ébullition, et comme la coquille n'a pas de soupape de pression, la vapeur à l'intérieur de l'œuf le fait exploser.

Vous avez peut-être entendu parler de nombreuses astuces utiles pour les œufs durs, mais les réchauffer au micro-ondes, aussi rapide et facile que cela puisse paraître, n'en fait pas partie. Plongez plutôt vos œufs dans une casserole d'eau chaude et laissez-les reposer pendant environ 10 minutes. Mettez un couvercle sur le bol ou la casserole pour garder la chaleur à l'intérieur. Vos œufs chaufferont uniformément sans exploser dans toute la cuisine.

8- Hot-dogs, carottes et raisins tranchés

Qui aurait cru que quelques bâtonnets de carottes pourraient se transformer en feux d’artifices au micro-ondes? Si vous essayez de faire cuire ce légume au micro-ondes, vous pourriez voir une série alarmante d'éclairs à l'intérieur du four.

En effet, les carottes contiennent des minéraux métalliques, tels que le magnésium, le fer, le cuivre et le sélénium. Le chou frisé, les raisins tranchés, les poivrons, les épinards et même les hot-dogs comptent parmi les aliments qui peuvent illuminer votre micro-ondes comme un feu d'artifice lors d’une fête nationale. Dans le cas des hot-dogs, les sels et les additifs contenus dans la viande peuvent provoquer des étincelles.

Ce phénomène étrange est appelé arc électrique et ne se produit pas toujours. Vous pouvez faire cuire des légumes au micro-ondes et le résultat est satisfaisant, mais la fois suivante, cela peut provoquer un incendie ou faire clignoter l'électricité dans votre cuisine. 

9- Piments forts

Les poivrons représentent un autre légume susceptible de provoquer des étincelles dans le micro-ondes, tout comme leurs cousins épicés, les piments.

Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle réchauffer des piments au micro-ondes est une mauvaise idée. Si on leur accorde trop de temps, les piments se transforment littéralement en une sorte de gaz piquant, perdant ainsi leur consistance sans le côté explosif.

10- Sacs en plastique avec fermeture à glissière

Si vous aimez conserver vos restes dans un sac en plastique refermable, vous avez probablement au moins envisagé de les réchauffer dans le même sac pour gagner du temps et éviter de salir la vaisselle.

Bien que certains sacs à fermeture éclair soient étiquetés comme étant sans danger pour le micro-ondes, cela peut varier d'une marque à l'autre, voire d'un produit à l'autre.

C'est le même problème que pour les plastiques à usage unique et le polystyrène : des substances potentiellement nocives peuvent s'infiltrer dans vos aliments lorsque le sac chauffe. Vérifiez toujours votre boîte ou votre emballage de sacs en plastique pour voir si vous pouvez les mettre au micro-ondes, et même si le fabricant indique que cela est sans danger, vous devez prendre plusieurs précautions.

11- Des boîtes en carton

Avec la popularité croissante des plats préparés en boîte en carton, il peut être tentant de réchauffer les aliments directement dans leur emballage. Cependant, même si cela semble pratique, cela ne signifie pas que c'est une bonne idée.

Les boîtes en carton contiennent souvent de la colle et d'autres produits chimiques qui leur permettent de rester solides. Lorsqu'elles sont chauffées au micro-ondes, ces substances peuvent se libérer et se mélanger à vos aliments.

En revanche, pour les plats surgelés conçus pour le micro-ondes, les aliments sont généralement protégés par un emballage en plastique ou une barrière autour de la boîte, ce qui rend ce mode de cuisson plus sûr. Mais si vous avez des restes de plats à emporter dans une boîte en carton, vous risquez de contaminer vos aliments avec des résidus indésirables. 

12- Rien

Pour éviter que votre micro-ondes ne s'use trop tôt, voire ne prenne feu, vous ne devez le faire fonctionner que lorsque des aliments ou du liquide se trouvent à l'intérieur.

Les restes de macaronis au fromage ou une tasse de café légèrement tiède peuvent absorber les nombreuses micro-ondes qui rebondissent à l'intérieur du four. En revanche, lorsque ces micro-ondes n'ont nulle part où aller, elles commencent essentiellement à cuire l'intérieur de l'appareil.

Si vous faites chauffer un four à micro-ondes vide, votre appareil peut cesser de fonctionner ou commencer à brûler. Si vous avez accidentellement fait fonctionner le four à micro-ondes sans rien à l'intérieur pendant plus de quelques secondes, vous devez tester l'appareil pour vous assurer qu'il peut toujours être utilisé en toute sécurité.

Faites chauffer au micro-ondes quelque chose de simple, comme une tasse d'eau. Si le four fonctionne bien, sans comportement erratique ni étincelles, il devrait pouvoir être utilisé. S'il ne fonctionne pas ou fonctionne mal, vous l'avez peut-être endommagé. 

13- Serviettes en papier

Qui n'a jamais pris une serviette en papier et l'a placée sur un plat avant de le mettre au micro-ondes? C'est une solution simple et rapide, mais pas si simple.

De nombreux cuisiniers paresseux peuvent raconter des histoires d'horreur sur des serviettes en papier qui ont pris feu au micro-ondes, ce qui les rend dangereuses comme couvercles de dernière minute.

Certaines serviettes sont généralement sans danger pour une utilisation au micro-ondes, mais d'autres peuvent contenir des traces de métal récupérées par l'équipement de fabrication et comme nous le savons déjà, cela conduit à des étincelles ou même à des flammes après un long passage au micro-ondes.