Un village écossais abandonné reconverti en un lieu d'hébergement pour touristes aventuriers

On retrouve sur l'île de Lewis en Écosse, le village de Gearrannan. C’est un hameau traditionnel de maisons du plus pur style écossais, sur la plus grande des îles Hébrides. Ce groupe d'îles se détache au large de la côte ouest de l’Écosse, comme un dernier lambeau de terre avant l'océan Atlantique.

L’endroit est tout particulier. D’abord, grâce à ses maisons, caractéristiques. Ce sont des constructions aux murs de pierres sèches et au toit de chaume féerique, qui abritaient jadis humains et animaux, les préservant des tempêtes de l’Atlantique. Avec le temps, ces maisons ont été délaissées pour des demeures plus modernes. Mais, après un superbe travail de rénovation, elles sont devenues des logements que les touristes peuvent louer afin de profiter de la beauté de la vie d'insulaire.

Les maisons, construites à la fin du 19e siècle, sont les souvenirs de toutes celles qui parsemaient autrefois les îles Hébrides. Durant des siècles, les maisonnettes servaient de refuge aux bergers. Leur intérieur étaitunique; les hommes (et les femmes) y côtoyaient les animaux. Au centre de la pièce, on allumait le feu pour réchauffer toute la maison.

Ce n’est qu’entre 1945 et 1965 que l’électricité et l’eau potable ont été disponibles dans ces logis. À la fin des années 1970, les rares personnes âgées qui habitaient encore le village ont opté pour des maisons plus modernes et plus confortables.

Au fil du temps, le village a été abandonné et on a cru que c’était la fin pour ce coin traditionnel des îles. On a pensé que les cottages seraient détruits.

Cependant, en 1989, un projet de rénovation a été entrepris en ces lieux et les maisons en pierres noires de l'île Lewis ont retrouvé leur splendeur de l’époque.

Actuellement, les demeures en questions sont des logements touristiques que l'on peut louer. Certains peuvent accueillir toute une famille, alors que d’autres sont plus petites. Chacune des habitations porte le nom de la famille qui y a vécu jusqu'aux derniers jours!

Voilà une occasion unique pour les personnes qui veulent (re)découvrir le paysage côtier écossais, sa quiétude, ses traditions et la nature. C’est une belle manière d’expérimenter de la vie des anciens fermiers qui y vivaient et travaillaient dur 365 jours par année.