Une odeur bizarre se dégage de votre robinet? Votre eau sent-elle l’œuf pourri, le chlore?

Une odeur bizarre qui sort de votre robinet?

Ce n'est pas qu'un simple désagrément : c'est un indice sur ce qui se passe dans vos tuyaux.

Ouvrir le robinet devrait vous offrir un verre d'eau bien fraîche… pas une énigme olfactive. Un effluve piquant, aigre ou carrément étrange, et voilà : impossible de ne pas se demander ce qui flotte vraiment dans votre eau.

L'inquiétude s'installe vite, difficile à chasser. Mais avant de céder à la panique (ou de vider les rayons d'eau en bouteille à l’épicerie ) sachez que certaines odeurs sont surtout des repères précieux plutôt que de véritables motifs d'alarme.

« Les odeurs en disent long sur ce qui se joue chez vous », explique Scottie Pitts, entrepreneur général et propriétaire de Pitts Elite Contracting. En 25 ans de construction et de rénovation, il en a reniflé, des odeurs d'eau pour le moins déroutantes.

« Parfois, ce n'est rien de grave. D'autres fois, c'est le signal que quelque chose mérite votre attention. »

Poursuivez votre lecture pour apprendre à décrypter les odeurs les plus insolites de votre eau — et savoir à quel moment il faut vraiment appeler un professionnel selon les conseils de Scottie Pitts en entrevue au site Reader’s Digest.

Si votre eau sent le chlore

Cette odeur piquante de javel — la même que celle qui flotte sur votre linge fraîchement lavé — vient le plus souvent du traitement municipal de l'eau.

« La majorité des villes désinfectent leur réseau au chlore ; c'est généralement bien moins nocif que ce que les gens imaginent », rassure Pitts.

L'odeur peut se faire plus insistante lors des purges saisonnières du réseau ou juste après une opération d'entretien.

Risques pour la santé : l'eau chlorée est en principe tout à fait potable. Laissez-la reposer quelques minutes à découvert ou faites couler le robinet une minute, et l'odeur s'évapore d'elle-même.

Quand appeler un pro : si l'odeur devient anormalement forte ou qu'elle s'installe pour de bon, contactez votre service des eaux pour vérifier le calendrier des travaux ou demander une analyse de qualité.

Si votre eau sent l'œuf pourri

Cette odeur d'œuf pourri trahit presque toujours la présence de gaz sulfureux, et le coupable se cache le plus souvent dans votre chauffe-eau.

« En général, c'est l'anode qui se détériore à l'intérieur du ballon », décrypte Pitts.

(Petit rappel : l'anode attire les ions responsables de la rouille et protège ainsi votre cuve.) À mesure que cette pièce se corrode, elle réagit avec l'eau et libère du sulfure d'hydrogène — d'où ce fumet peu ragoûtant.

Risques pour la santé : l'odeur en elle-même n'a rien de dangereux. En revanche, elle est franchement désagréable et signale souvent que votre chauffe-eau approche de la fin de sa carrière (comptez 7 à 13 ans en moyenne).

Quand appeler un pro : si le soufre s'invite en permanence, et plus encore si votre chauffe-eau a déjà quelques années au compteur, faites venir un plombier qualifié spécialisé dans l'entretien des ballons d'eau chaude. Il inspectera la cuve, remplacera l'anode ou vous conseillera carrément un changement complet d'appareil.

Si votre eau sent les égouts

Cette odeur d'égout, on l'attribue souvent à tort à l'eau elle-même… alors que la vraie source se trouve peut-être dans vos canalisations. « C'est fréquent dans les salles de bains ou les éviers de sous-sol qu'on utilise rarement », observe Pitts.

Quand l'eau contenue dans le siphon (cette pièce en forme de U qui sert justement de barrière anti-odeurs) finit par s'évaporer, les gaz d'égout n'ont plus aucun obstacle et s'invitent chez vous.

Risques pour la santé : désagréable, oui, dangereux, rarement. Le réflexe gagnant : faire couler l'eau régulièrement pour maintenir le siphon rempli et couper court à l'odeur.

Quand appeler un pro : si l'eau qui coule ne change rien, sollicitez un plombier. Il inspectera vos siphons et vos évents à la recherche d'une fuite ou d'une obstruction.

Si votre eau sent le moisi ou la terre

Une odeur terreuse, un peu humide comme une cave?

Elle peut trahir la présence de moisissure, de mildiou ou d'un dépôt minéral — surtout si vous êtes alimenté par un puits ou si votre plomberie a pris de l'âge. « Le fer et les matières organiques s'accumulent dans les tuyaux et, avec le temps, ça finit par créer cette odeur de renfermé », explique Pitts.

Risques pour la santé : l'eau reste globalement sans danger, mais son goût peut sembler « bizarre » et elle risque de tacher vos robinetteries.

Quand appeler un pro : dans une maison ancienne, faites appel à un plombier rompu aux puits et aux systèmes de filtration : il saura vous orienter vers le bon filtre à eau ou le bon dispositif de déferrisation. « Vous ne voulez pas juste un tourneur de clé », prévient Pitts, en désignant par cette expression le technicien ou bricoleur généraliste.

Si votre eau sent le poisson

Cette odeur de poisson signale généralement la présence de minéraux à l'état de traces, comme le baryum ou le cadmium, dans votre alimentation en eau. Rien d'alarmant en soi, mais le goût peut s'en trouver altéré.

Risques pour la santé : l'eau reste utilisable sans souci dans la grande majorité des cas. Certains préféreront tout de même la filtrer, histoire d'avoir l'esprit tranquille.

Quand appeler un pro : si l'odeur vous gêne vraiment, demandez à un plombier ou à un spécialiste du traitement de l'eau de réaliser une analyse et, au besoin, d'installer un système de filtration.

Si votre eau a un goût ou une odeur métallique. Attention!!!

Ce parfum de pièce de monnaie pointe du doigt des tuyaux corrodés ou vieillissants — un classique dans les maisons anciennes équipées de plomberie en plomb ou en fonte. « À mesure que ces tuyaux se dégradent, de petites quantités de métal migrent dans l'eau », précise Pitts.

Risques pour la santé : là, on ne plaisante plus. Une exposition au plomb, même infime, peut avoir de réelles conséquences, particulièrement si des enfants vivent sous votre toit. Ne buvez pas cette eau et ne cuisinez pas avec avant d'avoir fait réaliser une analyse.

Quand appeler un pro : immédiatement. Contactez un plombier agréé : il évaluera l'état de votre installation et vous présentera les solutions de remplacement avec des matériaux plus sûrs, comme le cuivre ou le CPVC.

Si votre eau sent l'essence ou le gaz. Attention!!!

Ici, pas de demi-mesure : une légère odeur d'essence ou de gaz naturel exige une réaction immédiate. « Dès qu'il est question de gaz, ma priorité absolue devient la sécurité », insiste Pitts. « Si vous pensez sentir du gaz dans votre eau, cessez de l'utiliser sur-le-champ. »

Risques pour la santé : l'exposition peut provoquer maux de tête, vertiges et sensations d'étourdissement. N'ouvrez aucun robinet, n'allumez aucune flamme et n'utilisez aucun appareil électrique tant que l'origine du problème n'a pas été identifiée et déclarée sans danger.

Quand appeler un pro : tout de suite. Prévenez votre fournisseur de gaz sans attendre : ses équipes pourront détecter une fuite ou une contamination et s'assurer que votre logement est sécurisé.

Comment garder une eau fraîche toute l'année

Même une eau parfaitement saine peut se mettre à sentir si l'on néglige l'entretien. Le conseil de Pitts : faites inspecter votre installation une fois par an par un plombier de confiance et purgez votre chauffe-eau régulièrement. « Neuf fois sur dix, quand quelque chose cloche avec votre eau, votre plombier devient votre meilleur ami », résume-t-il.

Un système de filtration pour toute la maison ou un adoucisseur d'eau joue lui aussi un rôle précieux : il prévient les odeurs, protège vos tuyaux et donne à votre eau un goût nettement plus agréable. Et si votre logement a quelques décennies derrière lui, ne balayez pas les changements subtils du revers de la main : votre nez repère souvent le problème bien avant votre plomberie.

Le mot de la fin revient à Pitts : « Quand vous avez quelqu'un qui connaît votre maison sur le bout des doigts, cette relation est inestimable. Parce que le jour où votre eau commence à sentir bizarre, vous voudrez appeler quelqu'un qui décroche. »