Vous planifiez des rénovations? Voici 13 signes pour repérer un mauvais entrepreneur avant de l’embaucher

Des avis dithyrambiques sur une plateforme de services à domicile? Ça ne fait pas d'un artisan un bon professionnel pour autant.

Voici les vrais signaux à repérer avant d’engager un entrepreneur pour vos rénovations, selon Reader’s Digest.

Une première impression désastreuse

Vous pensiez bien faire : quelques clics sur un site internet qui recommande plusieurs artisans proposés pour votre projet, et les appels commencent à pleuvoir. Sauf qu'un même professionnel vous laisse le même message vocal cinq fois en une heure.

Persévérant? Peut-être. Mais surtout le signe d'une entreprise en manque cruel de clients, prévient Michael Bordes, président de AA Jedson Company, LLC.

Vous décidez de laisser une chance à ce professionnel et fixez un rendez-vous pour un devis.

Il débarque avec deux heures de retard. Sans un mot d'excuse. « Dans le bâtiment, la ponctualité est capitale : c'est elle qui doit poser les bases de votre relation avec le client », insiste Bordes.

On balaie vos questions du revers de la main

« Ne vous inquiétez pas, on gère. » Ça sonne rassurant… jusqu'au moment où vous réalisez que cette formule creuse sert à esquiver toutes vos questions légitimes. Là, il faut s'inquiéter…

La communication doit circuler dans les deux sens, souligne Adam Helfman, entrepreneur et animateur télé et radio.

« Si votre artisan minimise vos inquiétudes et ne vous écoute pas vraiment avant même le début du chantier, imaginez la suite lorsqu'un problème surviendra. Le propriétaire et le professionnel doivent entretenir une vraie relation de travail et chercher des solutions ensemble dès qu'un imprévu se présente. » Voici les signes qui prouvent que votre artisan vous écoute réellement.

Un contrat trop vague

Faire court, c'est souvent une qualité. Sauf quand il s'agit d'un contrat de travaux. « Peindre les meubles, poser un nouvel évier et un lave-vaisselle » : voilà typiquement le genre de formulation qui ne couvre absolument pas l'étendue réelle d'un chantier, alerte Bordes.

« Tout artisan sérieux doit fournir son numéro de licence, une assurance en règle et un contrat — ou une proposition — suffisamment détaillé : les besoins précis du client, les coûts exacts, l'échéancier de paiement et tout ce qui n'est pas compris dans la prestation. Le client doit savoir noir sur blanc à quoi s'attendre », précise-t-il.

Ils refusent de fournir un détail poste par poste

« En tant que propriétaire, vous ne pouvez pas imaginer chaque imprévu ni chaque élément qui devrait figurer au descriptif des travaux », observe Helfman. Une multitude de détails vous échappent, ou bien vous partez du principe que l'artisan s'en occupe.

Vous supposez qu'il évacuera les gravats de démolition? Que les ampoules sont fournies avec les nouveaux spots encastrés? Rien n'est moins sûr.

Clarifier tout cela avant le lancement du chantier réduit considérablement les risques de malentendus et de conflits. « Les bons artisans ont déjà réalisé des chantiers similaires au vôtre : ils connaissent bien mieux que vous les points de friction potentiels », rappelle Helfman.

L'entreprise vient tout juste de se lancer

Soyons justes : de nombreux artisans fraîchement installés sont parfaitement sérieux. Mais selon Helfman, une pratique bien rodée existe chez les mauvais professionnels de la rénovation : fermer boutique dès que les procès s'accumulent, puis repartir sous un nouveau nom.

« Et là, retour aux affaires comme si rien ne s'était passé : travail bâclé, ou pire, arnaque pure et simple », résume-t-il. Redoublez donc de vigilance face à une entreprise affichant moins de trois ans d'expérience. Demandez des références — et surtout, appelez-les.

Un résultat final spectaculaire, c'est évidemment un bon point, mais quand vous échangez avec d'anciens clients, interrogez-les aussi sur le déroulement du chantier et la qualité du suivi.

Ils vous mettent la pression pour signer

« Les techniques de vente agressives n'ont plus aucune raison d'être aujourd'hui. Le marché regorge de professionnels qui seront ravis de prendre votre projet en main », affirme Helfman.

Pourtant, certains s'emploieront à semer le doute : votre chantier serait particulièrement complexe, et ils feraient partie des rares à accepter de s'y atteler.

Autre grand classique : « C'est la haute saison, réservez maintenant avec nous, on peut démarrer immédiatement. » Et si vous hésitez, si la personne sort sur le pas de la porte pour « appeler son responsable »? Helfman a une recommandation simple : refermez la porte derrière lui. Car non, vous n'avez pas toujours besoin d'un pro.

Ils exigent plus de 30 % d'acompte à la signature

« Cela signifie une chose : soit leur trésorerie ne leur permet pas d'assumer le chantier, soit votre acompte sert à financer un autre projet en cours », avertit Helfman. « Il existe bien sûr des exceptions, notamment lorsque les matériaux représentent un coût important à avancer. Mais dans ce cas, l'artisan doit jouer la transparence et expliquer sa demande sans se braquer le moins du monde. »

Leur statut n'est pas en règle

Une certification délivrée par un fabricant apporte généralement une couche de garantie supplémentaire, et prouve que l'artisan et son équipe ont investi temps et argent pour se qualifier dans des domaines comme la couverture, le bardage ou le chauffage-climatisation. Mais toutes les spécialités ne disposent pas de ce type de certification.

« Dans ces cas-là, privilégiez les professionnels impliqués dans la vie locale ou membres actifs des organisations de leur corps de métier. »

Ils n'ont pas de licence

Le bricoleur du quartier a peut-être une réputation en or et tout le monde ne jure que par lui. Mais s'il n'est pas titulaire d'une licence, vous n'avez aucune protection en cas de fraude.

« Cette licence est délivrée par la province, et elle atteste normalement que l'artisan dispose d'une assurance valide et d'un historique de chantiers menés à bien. Présenter physiquement sa licence dès le premier rendez-vous permet au client de savoir immédiatement qu'il a affaire à un professionnel en règle », explique Bordes.

Vous ne vérifiez pas leur assurance

Tous les artisans n'ont pas besoin d'être cautionnés, précise Bordes, mais tous doivent impérativement être assurés. Une éclaboussure de peinture sur le parquet ou une éraflure sur une cloison, ce n'est pas dramatique.

En revanche, si le professionnel provoque accidentellement des dégâts matériels importants ou vous blesse, vous basculez dans un véritable cauchemar juridique. Le réflexe à ne jamais zapper : réclamer l'attestation d'assurance la plus récente avant de signer.

Vous choisissez le devis le moins cher

Payer moins pour un chantier équivalent, qui dirait non?

Peut-être vous, trois mois plus tard, devant un plancher qui gondole et une porte neuve qui frotte. Plusieurs explications possibles à un devis trop beau pour être vrai : une simple erreur de saisie dans les coûts, des sous-traitants qui ont chiffré à la légère… ou quelque chose de bien moins innocent.

« Certains artisans remportent l'appel d'offres en substituant discrètement des produits de qualité inférieure à ceux qui avaient été spécifiés », révèle Bordes. Si un montant vous paraît anormalement bas, creusez : quels matériaux exactement? Les frais de permis sont-ils inclus?

Et l'évacuation des gravats?

Vous ne recontactez pas les références

Vous avez obtenu exactement ce que vous demandiez : une liste de références auprès de vos artisans favoris.

Et maintenant?

On décroche le téléphone et on appelle chaque propriétaire, questionnaire en main. Le prix et le rendu final vous brûlent évidemment les lèvres, mais d'autres questions comptent tout autant, insiste Bordes.

Comment s'est comporté l'artisan sur le chantier, et quelle était la qualité du travail? Le budget a-t-il été respecté? Les délais aussi? Et surtout : a-t-il dû revenir pour des réparations ou pour reprendre une longue liste de finitions après son départ?

Vous n'écoutez pas votre instinct

Un artisan peut avoir une réputation irréprochable : si vous sentez qu'il ne partage pas votre vision, ou si un simple malaise s'installe dès la première visite, faites confiance à votre sixième sens. Ce sentiment ne s'améliorera pas comme par magie une fois le chantier lancé, avec toute une équipe qui débarque chez vous chaque matin.